Ang salaysay ay isang anyo ng pagpapahayag na naglalaman ng kwento o naratibo. May mga partikular na elemento ng salaysay na nagbibigay-daan upang maging mas makulay at kapana-panabik ang isang kuwento. Isa sa mga pangunahing elemento ay ang tauhan, na tumutukoy sa mga indibidwal na kasangkot sa kwento. Sila ang nagbibigay-buhay sa salaysay at nagdadala ng mga emosyon at karanasan na sumasakit o bumabalot sa kwento.

Isang mahalagang katangian ng tauhan ay ang kanilang karakter. Ang mga tauhan ay maaaring maging bida o kontrabida, at ang kanilang mga layunin at halakhak ay nagpapalalim sa koneksyon ng mambabasa. Minsan, ang mga tauhan ay nagbabago o nag-evolve sa proseso ng kwento, na nagiging sanhi ng mga kawili-wiling kaganapan.

Kasunod nito, ang tagpuan ay isang mahalagang elemento ng salaysay. Ang tagpuan ay tumutukoy sa lugar at oras kung saan nagaganap ang kwento. Ang mga detalye sa tagpuan ay nagbibigay konteksto at nagpapatingkad sa karanasan ng mambabasa. Isang magandang halimbawa ay ang pagkakaroon ng isang salin ng kwento na ginaganap sa isang tahimik na bayan kumpara sa isang abalang siyudad; ang diskarte at damdamin ng kwento ay nag-iiba batay sa lugar at panahon.

Huwag ding kalimutan ang konflikto na isa sa mga pangunahing sangkap ng salaysay. Ang konflikto ay ang hamong sinusuong ng mga tauhan sa kwento at maaaring maging panloob o panlabas. Ang panloob na konflikto ay nangyayari sa isip ng tauhan, habang ang panlabas na konflikto ay nagaganap sa labas, katulad ng laban sa kalaban o mga pagsubok sa paligid. Ang pagbuo ng konflikto ay nagsisilbing katotohanan sa kwento at nagdadala ng tensyon na mahirap palampasin.

May mga pagkakataon na ang pagsasagawa ng aksyon ay nagiging mahalagang bahagi ng salaysay. Ang mga kaganapan o mga pangyayari na nagtataguyod ng kwento ay maaaring tawaging plot. Ang plot ay tumutukoy sa pagkakasunod-sunod ng mga pangyayari mula simula hanggang katapusan. Ang maayos na pagbuo ng plot ay nagbibigay ng kasiyahan sa mambabasa at nag-uudyok sa kanila na ipagpatuloy ang pagbabasa.

Ang tema ay isa pang mahalagang elemento na nagbibigay ng lalim sa kwento. Ang tema ay ang mensahe o ang aral na nais iparating ng manunulat. Maaaring ito ay tungkol sa pag-ibig, pagkakaibigan, pamilya, moralidad, o kahit ano pang aspeto ng buhay na mahalaga sa tao. Ang mga mambabasa ay hindi lamang nakakakuha ng aliw mula sa kwento kundi nagkakaroon din ng pagninilay-nilay tungkol sa kanilang sariling buhay at karanasan.

Sa kabuuan, ang pag-unawa sa mga elemento ng salaysay ay nakatutulong upang mapahalagahan natin ang sining ng pagkukuwento. Ang bawat bahagi ay may kanya-kanyang tungkulin at nag-aambag sa pagbuo ng isang kwento na hindi lamang kaaya-aya kundi puno ng lalim at kahulugan. Ang mga elemento ng salaysay ay hindi lamang nagbubuo ng kwento kundi nagdadala rin sa atin sa mas malalim na pag-unawa sa ating sariling buhay at sa mundo sa paligid natin.